JAPANESE FILM FESTIVAL ONLINE 2022 / 14-27 febbraio

(サマーフィルムにのって, 2021) di MATSUMOTO Sōshi

“Giriamo un film insieme!” Una ragazza appassionata di film sui samurai e un giovane piuttosto enigmatico realizzano insieme un film che trascende tempo e spazio.

Hadashi, studentessa liceale, va pazza per i vecchi film sui samurai. Quando il Film Club della scuola respinge una sua sceneggiatura con i samurai per soggetto, decide di coinvolgere alcuni amici e di realizzare comunque il film per conto proprio. Convince un ragazzo riluttante a recitare come protagonista e inizia le riprese affrontando un problema dopo l’altro. Riusciranno a terminare il film? E se in più il giovane attore venisse dal futuro?

Un film di formazione pregevole e innovativo, che incorpora elementi di fantascienza e volge uno sguardo nuovo ai giovani interessati all’attività di filmmaker. Ricco di azione, romanticismo e suspense, il film trasuda passione per il mondo del cinema e troverà sicuramente apprezzamento tra i cinefili. Marika Ito, ex-membro di un famoso gruppo musicale e attiva anche come artista, interpreta la dinamica Hadashi, facendo risplendere del suo fascino tutto il film. Gustatevi l’emozionante scena finale!

(みをつくし料理帖, 2020, 131’) di KADOKAWA Haruki

Ai tempi in cui Tokyo si chiamava ancora Edo, una giovane e rinomata cuoca sogna di rivedere la sua migliore amica di infanzia. Una storia corroborante sull’amicizia e l’arte culinaria.

Dopo una catastrofica alluvione, la giovane Mio lascia la sua città natale, Osaka, per andare a lavorare in un ristorante di Edo. È dotata di un grande talento, ma la inquietano le differenze di gusto che riscontra nelle due città e si sforza di trovare una soluzione. Nel frattempo, scopre che la sua migliore amica di infanzia, Noe, è a Edo, ma il basso rango sociale cui appartiene non le consente di incontrarla con facilità.

Ambientato in Giappone circa 200 anni fa, questo piacevole film in costume ritrae con grazia il legame tra Mio, una giovane che ha puntato tutto sull’arte della cucina, e Noe, divenuta una cortigiana (geisha di alta classe) a Yoshiwara, il più grande quartiere di intrattenimento del Giappone. Il periodo Edo (durato circa 200 anni, a cavallo tra il 17° al 19° secolo) è stato un periodo di relativa pace e maturità culturale in Giappone, e le pietanze meticolosamente preparate nel film sembrano rappresentare lo spirito dell”iki” della cultura giapponese. Si dice che anche per un uomo di rango non fosse facile incontrare una cortigiana di alto livello.

(仮面病棟, 2020, 114’) di KIMURA Hisashi

Qual è il vero movente del rapinatore? Un thriller sorprendente che si svolge all’interno di un edificio ospedaliero.

Un medico di nome Hayami svolge il turno di mezzanotte in un ospedale in cui lavora per la prima volta. Improvvisamente, il rapinatore di un supermercato conduce dentro il nosocomio una donna alla quale ha sparato durante la fuga. Il malvivente si rintana nell’ospedale, aggirandosi all’interno dell’edificio. Hayami cerca di scoprire cosa vuole il rapinatore, ma c’è qualcosa di sospetto nell’ospedale stesso e anche il direttore sanitario e gli infermieri non sembrano affidabili, come se tutti agissero dietro una maschera. Di nascosto dal rapinatore, Hayami inizia a indagare sull’ospedale e scopre pazienti non registrati e una sala operatoria che non dovrebbe esistere. Le rivelazioni alla fine lo portano a una sorprendente verità.

Un film di mistero pieno di tensione, ambientato negli inquietanti meandri di un ospedale, dove si svolge un’agghiacciante battaglia psicologica culminante in una catena di sorprendenti colpi di scena. Il film è l’adattamento di un bestseller scritto da un vero medico e vede la partecipazione nei ruoli principali di due giovani attori giapponesi, Kentaro Sakaguchi e Mei Nagano.

(AWAKE, 2020, 114’) di YAMADA Atsuhiro

Un’emozionante film di formazione che descrive la fatidica sfida al gioco degli scacchi giapponesi tra un giocatore professionista e uno sviluppatore di software per shogi.

L’anno 2015 segna la prima volta che un software per shogi ha giocato contro un giocatore professionista. Riku, un giovane campione di scacchi giapponesi non è intimorito dal rischio di perdere contro il computer e ha accettato la sfida. Quello che non sa è che lo sviluppatore del software è Eiichi, suo ex-compagno di studi nell’istituto per ragazzi dove si formano i giocatori professionisti. Perché il giovane Eiichi ha rinunciato al sogno di diventare un giocatore esperto e si è appassionato allo sviluppo di un software per shogi?

Ispirato a una storia vera, questo emozionante film di formazione affronta, da un lato, il tema del gioco tra esseri umani e intelligenza artificiale, e dall’altro la decisiva sfida tra due grandi rivali, con tutti i trascorsi e le difficoltà per arrivare all’atteso appuntamento. La storia si dipana con la giusta dose di brivido ed eccitazione di un buon film sportivo. Ryo Yoshizawa, nel ruolo di Eiichi, è uno degli attori più popolari attivi oggi in Giappone, e al suo fianco, nel ruolo di Riku, recita Ryuya Wakaba, giovane attore di talento che aggiunge questa interpretazione alla sua lunga lista di apparizioni cinematografiche.

(あのこは貴族, 2021, 124’) di SODE Yukiko

La felicità assume aspetti diversi per donne di classi sociali diverse? Un film che si interroga sulla contemporaneità con lo sguardo di due donne di differente estrazione sociale.

Per Hanako, cresciuta in una benestante famiglia altolocata è doveroso sposare un uomo di pari rango sociale. Ora, poco più che ventenne, dopo diversi incontri organizzati con potenziali pretendenti, ha finalmente trovato il suo corteggiatore ideale. Sembrerebbe prospettarsi dunque un matrimonio felice, almeno fino a quando non scopre che il suo futuro partner ha un legame sentimentale con un’altra donna. Quella donna è Miki, proveniente da una famiglia ordinaria del Giappone rurale, che lavora duramente per sopravvivere a Tokyo. Le vite di Hanako e Miki – operose in ambienti sociali molto diversi – alla fine iniziano a incrociarsi.

Un film carico di umanità, che mette a fuoco la vita di alcune donne nel Giappone contemporaneo attraverso una vibrante rappresentazione delle differenze di classe, incarnate dalla protagonista – esponente dell’alta borghesia di Tokyo – e dalla sua rivale in amore, cresciuta nel Giappone rurale ed espressione di una classe a basso reddito. Notevole la recitazione di Mugi Kadowaki (Hanako), astro nascente del panorama cinematografico giapponese, e di Kiko Mizuhara (Miki), i cui successi internazionali stanno ottenendo crescente visibilità. Un film da non perdere, anche per la splendida fotografia che fornisce intensità alla storia.

(いとみち, 2021, 116’) di YOKOHAMA Satoko

Una timida ragazza di campagna decide di lavorare part-time in un “maid café” dove serve i clienti vestita da cameriera del passato. Un film di formazione unico e toccante.

Ito, studentessa delle superiori, vive con il padre e la nonna nella prefettura di Aomori, nel nord del Giappone, è molto introversa e ha pochi amici. Non tocca il suo shamisen – lo strumento musicale che in famiglia si tramanda di generazione in generazione – da quando lo ha ereditato dopo la morte della madre. Un giorno, d’impulso, inoltra domanda per un lavoro part-time in un “maid café” e viene subito assunta. I dipendenti più anziani hanno un carattere deciso e una spiccata individualità, prime tra tutti una madre single e un’aspirante mangaka. Mentre Ito ogni giorno è circondata da clienti abituali, strani ma affascinanti, gradualmente comincia ad aprirsi. Un giorno si presenta finalmente l’occasione per esibirsi con lo shamisen che aveva tenuto rinchiuso…

Una storia vivace e commovente, che oltre a seguire la crescita di una ragazza intenta a venir fuori dal proprio guscio, rimarca la preziosità dei legami familiari. La realtà dei “maid café” – espressione di un originale aspetto della cultura contemporanea di Tokyo – è giustapposta alla musica tradizionale dello shamisen di Aomori, offrendo una panoramica dell’unicità e dell’ampiezza della cultura giapponese.

(オズランド　笑顔の魔法教えます, 2018, 105’) di HATANO Takafumi

Che tipologia di dipendente può sfoderare quella magia in grado di far sorridere i clienti? La storia di una giovane impiegata assegnata a un parco divertimenti e le bizzarre cronache del suo percorso di crescita.

Kurumi ottiene un lavoro in un hotel di prima classe, ma viene poi assegnata a un parco divertimenti affiliato alla struttura nella prefettura di Kumamoto, nel remoto ovest rispetto a Tokyo. Kurumi viene accolta calorosamente sia dal capo-struttura, soprannominato “Il Mago” per le eccezionali capacità professionali, sia dai suoi nuovi eccentrici colleghi, ma le vengono assegnati solo lavori di basso profilo. Propone nuovi progetti ma nessuno la prende sul serio e comincia a trascorrere le giornate lamentandosi di voler tornare a Tokyo. In seguito scopre che la possibilità di rientrare nella capitale ma solo se riuscirà a meritare il titolo di “Eccellente Impiegato dell’Anno”, il che la motiva a…

È la storia della crescita umana e professionale di una donna che, grazie all’entusiasmo dei colleghi, inizia gradualmente a comprendere il senso del proprio lavoro. Con tocco umoristico e spensierato, il film trasmette la gioia di lavorare in un parco divertimenti, un luogo da sogno, e trascina il pubblico nella felicità vissuta dalla protagonista. Haru, nel ruolo di Kurumi, è una popolare attrice molto presente nei film degli ultimi anni, e il suo co-protagonista Hidetoshi Nishijima è tra i migliori attori giapponesi del momento, attivo in un’ampia varietà di generi.

(ReLIFE, 2017, 119′) di FURUSAWA Takeshi

Se potessi rivivere gli anni del liceo, come cambierebbe la tua vita? Una storia d’amore giovanile unica, per vivere un nuovo destino.

Arata, 27 anni, non ha lavoro né obiettivi e le sue giornate trascorrono in totale impasse. Quando viene reclutato nel progetto “ReLIFE”, che promette di fargli rivivere un anno di liceo, è molto sospettoso ma finisce poi col prendere la pillola ringiovanente e si tramuta in un diciassettenne. Inizia così la vita liceale, limitata a un solo anno. Nonostante i goffi tentativi di dare poco nell’occhio, si ritrova a fare amicizia, e infine innamorarsi, di una ragazza molto timida di nome Hishiro. Tuttavia, questa stagione piena di felicità trascorre in un lampo, e il tempo rimanente per Arata inizia a diminuire.

Questa giovane e toccante storia d’amore suggerisce che, forse, vivere la propria giovinezza al massimo può influenzare la direzione della propria vita. Il finale riserva una grande sorpresa. A recitare nel film un bel gruppo di giovani attori famosi, tra i quali Taishi Nakagawa, Yudai Chiba, Yuna Taira, Elaiza Ikeda e Mahiro Takasugi.

(湯を沸かすほどの熱い愛, 2016, 125’) di NAKANO Ryōta

Un film toccante e commovente sui legami tra una madre risoluta e profondamente amorevole e la sua famiglia

Dopo la scomparsa di suo marito, Futaba si prende una pausa dall’attività di famiglia nella gestione di un bagno pubblico per lavorare part-time e crescere sua figlia Azumi. Con la sua personalità forte e allegra, Futaba sostiene Azumi nell’affrontare i suoi problemi a scuola, ma le viene purtroppo diagnosticata una malattia che le lascia pochi mesi di vita. Nel tempo che le rimane, Futaba decide cosa deve fare e inizia a farlo accadere: ossia liberarsi di tutti i segreti di famiglia.

Una storia profondamente commovente sull’amore leale e appassionato di Futaba verso tutti coloro che la circondano e sul suo legame con le figlie e quanti le sono vicini. Nella storia trapela il sincero desiderio delle figlie di ereditare la forza della madre. Il finale inaspettato del film ispira gioia per la vita. Rie Miyazawa, una vera star in Giappone, offre una meravigliosa interpretazione dell’energica Futaba, e Hana Sugisaki, nel ruolo di Azumi, recita in modo così realistico che rende difficile trattenere le lacrime.

(のぼうの城, 2012, 144’) di INUDŌ Isshin e HIGUCHI Shinji

Nonostante l’assoluta inferiorità numerica di una truppa di 500 uomini contro 20.000, un comandante decide comunque di andare in guerra. Uno spettacolare scenario bellico, ambientato durante il periodo delle guerre civili giapponesi.

Circa 400 anni fa in Giappone, dopo continue battaglie intestine tra samurai, il potentissimo Hideyoshi Toyotomi è sul punto di unificare il paese. Ordina ai suoi uomini di attaccare un piccolo castello, l’ultima resistenza rimasta. La resa viene discussa nel castello, ma il giovane castellano, che sembra sempre in stato confusionale, sceglie di combattere. Il comandante del castello è un matto spericolato o un genio?

Uno scenario storico avvincente e un gruppo di prodi che si batte per la propria dignità di samurai, armati di saggezza, coraggio e amore per il proprio popolo. L’attore principale Mansai Nomura, affascinante nella sua performance comica, è in primis un interprete di kyogen, un genere di teatro tradizionale giapponese. La sua maestria nei movimenti e nella danza sono messi in risalto con grande effetto nel ruolo dell’eccentrico signore del castello. L’uscita del film in Giappone è stata salutata da un enorme successo, soprattutto per l’intensità delle scene di combattimento e la fine battaglia di arguzia, molto apprezzate dagli spettatori.

(ツナグ 2012, 129’) di HIRAKAWA Yūichirō

Se potessi incontrare un defunto ancora una volta, chi sceglieresti di rivedere? Un film spirituale e toccante.

Rimasto orfano, il liceale Ayumi va a vivere con la nonna, dotata per via ereditaria di uno speciale potere, detto “Tsunagu”, in grado di evocare i morti e riunirli, solo per una volta, ai vivi. Ayumi aiuta sua nonna come apprendista e interagisce con i visitatori che desiderano ricongiungersi con i loro defunti. Un giorno riceve una richiesta da una sua compagna di classe, devastata dalla perdita della sua migliore amica, scomparsa in una situazione piuttosto singolare.

Un film spirituale e vibrante di umanità, che descrive i conflitti interiori di quanti, per vari motivi, cercano un contatto con i defunti. Verità inaspettate rivelate una dopo l’altra e un finale con una svolta sorprendente. L’attore protagonista, Tori Matsuzaka, è tra i più apprezzati giovani interpreti attivi oggi in Giappone, e Kiki Kilin, nel ruolo della nonna, è stata una attrice di grande talento, scomparsa nel 2018 dopo aver recitato in moltissimi film diretti da registi di spicco.

(しあわせのパン, 2012, 114’) di MISHIMA Yukiko

Una caffetteria in mezzo a grandi spazi aperti serve un delizioso pane e del buon caffè a persone con il cuore addolorato. Un film denso di umanità che saprà sicuramente scaldare i cuori.

Hokkaido, isola più settentrionale del Giappone. Una giovane coppia ha aperto una nuova caffetteria in un luogo benedetto da una natura straordinaria, dove il marito cuoce il pane e la moglie prepara caffè e cibi stagionali. Le persone che visitano il posto portano tutte un fardello emotivo, come la giovane donna con il cuore spezzato, la ragazza sconvolta per il divorzio dei suoi genitori e i due coniugi anziani alle prese con i propri problemi. La coppia accoglie calorosamente tutti i clienti e tende loro una mano in silenzio.

Un film che trasuda umanità e gentilezza, ambientato sullo sfondo delle splendide, ma anche rigide, quattro stagioni di Hokkaido. Il film è impreziosito da una varietà di pani e piatti cucinati con ingredienti di stagione, in grado di sanare i cuori delle anime ferite. Ad interpretare la cordiale coppia sono gli attori Yo Oizumi, una star perfettamente a suo agio sia in ruoli comici che seri, e Tomoyo Harada, molto popolare sin dal suo debutto negli anni ’80, con il suo immutabile fascino.

(南極料理人, 2009, 125’) di OKITA Shūichi

Una classica commedia giapponese che racconta la vita quotidiana, affascinante ma anche dolce-amara, di una mini spedizione di soli uomini nell’Antartico, dove l’unica gioia è mangiare.

Con una temperatura intorno ai -54℃, e un ambiente inospitale anche per i pinguini, otto uomini convivono in una base di osservazione in Antartico, dove dovranno trattenersi per oltre un anno, lontani dalle loro famiglie. Il momento più piacevole per tutti sono i tre pasti che mangiano insieme. Nishimura, responsabile della cucina, riempie lo stomaco e il cuore dei suoi compagni di spedizione con tutti i tipi di piatti, compresa la cucina giapponese, francese e cinese. Tuttavia, per i membri più giovani le relazioni a distanza sono complicate da gestire e gli uomini già sposati sono preoccupati che le loro famiglie si snervino della situazione. Per tutti il desiderio di far ritorno in Giappone è un crescendo.

Un classico nella storia della commedia giapponese che, con un mix di pathos e umorismo, descrive la vita quotidiana di un gruppo molto singolare di uomini in missione nella regione polare. Adattamento di una storia basata sulle esperienze reali di un cuoco nell’Antartide. La gioia autentica palesata dagli uomini della spedizione di fronte ai pasti rivela un aspetto fondamentale dell’esistenza umana.

(ハッピーフライト, 2008, 130’) di YAGUCHI Shinobu

Un’emergenza sul volo Tokyo-Honolulu! Un film corale su personale di terra, assistenti di volo e piloti in azione.

Un volo internazionale Tokyo-Honolulu, Hawaii. Un neo-pilota si imbarca come assistente di un collega più anziano e una nuova assistente di volo si unisce all’equipaggio, capeggiato da un responsabile di cabina piuttosto severo. Gli assistenti di terra stanno impazzendo con le prenotazioni, lo staff della cabina di controllo è in allerta per il meteo e gli uccelli, mentre i meccanici danno anima e corpo per eseguire con velocità e precisione il loro lavoro. Con lo sforzo di tutti finalmente l’aereo decolla, ma molto presto arrivano nuovi problemi da risolvere.

Attraverso vicende correlate al lavoro di gestione di grandi voli commerciali per passeggeri, il film racconta una storia divertente che ruota intorno alla crescita professionale dei nuovi assunti dell’equipaggio, tra suspense e umorismo. Il film trasmette uno spiccato senso di realismo, grazie alla meticolosa ricerca sul lavoro del personale di volo e di terra e sulla loro abilità di risolvere i problemi. La partecipazione al film di un gruppo di attori famosi in Giappone, tra cui la popolarissima Haruka Ayase, lo rende un’opera di alto livello.